Шенгенская виза является официальным документом, который предоставляется на основании единых для стран-участниц Шенгенской конвенции условий.

Шенгенское соглашение 14 июня 1985 года в городе Шенген в Великом Герцогстве Люксембург было подписано соглашение между пятью европейскими государствами - Люксембургом, Бельгией, Францией, Нидерландами и ФРГ - о поэтапной отмене паспортного таможенного контроля на общих границах для граждан этих стран.

Теперь обладатель шенгенской визы (шенген визы) одной из этих стран может путешествовать по всем этим странам, не оформляя визу каждой из них в отдельности. Обладатель шенгенской визы имеет право перемещаться по территории всего Шенгенского пространства независимо от того, в посольстве какого государства она была выдана.

В юридическом смысле Шенгенское пространство характеризуется, с одной стороны, отменой личных проверок на внутренних границах государств-стран участниц, а с другой стороны, введением единого визового режима на внешних границах в отношении стран, не входящих в Шенгенское пространство.

Все лица, не достигшие 18 лет, выезжающие в шенгенскую зону без сопровождения родителей или с одним родителем, должны иметь при себе на границе нотариально оформленное разрешение от родителей или второго родителя, или документ, подтверждающий отсутствие родителей или одного из них. При подаче документов сдается копия этого подтверждения.

Страны Шенгенского Соглашения имеют единую компьютерную базу данных, учитывающую лиц, числящихся в картотеке Интерпола, совершивших уголовные или административные правонарушения в любой из данных стран во время предыдущих поездок, либо подвергавшихся депортации за деятельность, несовместимую с визовым статусом.

Для ограниченного круга лиц причиной отказа может быть угроза национальной безопасности или международным отношениям стран-участниц шенгенского пространства.